白炭黑是白色粉末状X-射线无定形硅酸和硅酸盐产品的总称，主要是指沉淀二氧化硅、气相二氧化硅和超细二氧化硅凝胶，也包括粉末状合成硅酸铝和硅酸钙等。白炭黑是多孔性物质，其组成可用SiO2·nH2O表示，其中nH2O是以表面羟基的形式存在。能溶于苛性碱和氢氟酸，不溶于水、溶剂和酸（氢氟酸除外）。耐高温、不燃、无味、无嗅、具有很好的电绝缘性。所谓白炭黑即气相二氧化硅的俗名，可于百度百科 气相二氧化硅 项下找到更详尽的物化资料。
白炭黑，分子式SiO2·nH2O,具有良好的活性和吸附率，补强效果好，有很高的绝缘性，不溶于水及酸（氢氟酸除外），溶于苛性钠，受高温不分解。其白度好，填充于橡胶能明显提高胶料的物理性能，已成为代替炭黑的最佳白色补强填料。除橡胶制品外，还广泛用于油漆、油墨、饲料、农药、灭火剂、造纸等行业。在水泥浆中经常做吸附剂，增稠和促凝效果明显。
我国约70%的白炭黑用于生产轮胎和其他橡胶制品，因此白炭黑的发展速度主要取决于汽车、轮胎和橡胶工业的发展速度。随着轮胎子午化、环保节能和舒适性的要求越来越高，白炭黑在轮胎中的应用也越来越重要。目前，在要求降低滚动阻力、提高抓着性能方面，白炭黑与炭黑并用表现出优良的性能，而且在配方中已经全部用白炭黑替代炭黑生产“绿色轮胎”。近年来，沉淀法白炭黑在雪地轮胎、防滑轮胎和绿色轮胎方面得到大量应用。轮胎是沉淀法白炭黑第二大消费用户，其消费比例约占总消费量的16%。
轮胎的橡胶是一种伸缩性优异的弹性体，但其综合性能并不令人满意，生产橡胶制品过程中通常需在胶料中加入炭黑来提高强度、耐磨性和抗老化性，但由于炭黑的加入使得制品均为黑色，且档次不高。而气相白炭黑在我国的问世为生产出色彩新颖、性能优异的新一代橡胶制品奠定了物质基础。在普通橡胶中添加少量气相白炭黑后，产品的强度、耐磨性和抗老化性等性能均达到或超过高档橡胶制品，而且可以保持颜色长久不变。纳米改性彩色三元乙丙防水卷材，其耐磨性、抗拉强度、抗折性、抗老化性能均提高明显，且色彩鲜艳，保色效果优异。彩色轮胎的研制工作也取得了一定的进展，如轮胎侧面胶的抗折性能由原来的10万次提高到50万次以上，有望在不久的将来，实现国产汽车、摩托车轮胎的彩色化。
近年来，随着中国汽车工业和公路交通运输的快速发展，各类轮胎需求亦将快速发展。2007 年，国内轮胎产量为3.3 亿条（不包括摩托车胎，下同），同比增长17.8%，其中子午线轮胎产量达到2.3 亿条, 同比增长28%，子午化率为69.7%；2008 年，轮胎产量为3.5 亿条，同比增长6.0%，其中子午线轮胎产量为2.63 亿条，同比增长14.3%，子午化率达到75%。目前欧洲绿色轮胎的普及率已达90%以上，国内也已开始配方研究，鉴于人们对安全和节能减排的日益重视，“绿色轮胎”将是轮胎工业的发展趋势。
国家公布的“轮胎产业政策”明确提出了“鼓励发展环保型橡胶助剂和专用炭黑、白炭黑等原料”的内容，随着国家一系列规划和政策的出台，以及中国汽车和轮胎工业的持续快速发展，沉淀法白炭黑的产能、产量和市场需求将继续增长。
根据沉淀法白炭黑应用相关产业发展趋势，预计未来几年，中国炭黑沉淀法白炭黑的需求将以年均约10%的速度增长，其中，轮胎行业的需求将有较快增长。随着产能和技术水平不断提高，国内沉淀法白炭黑产品质量已基本能够满足国内外市场的需要，但目前的生产能力已经出现过剩的趋势，今后的发展重点不是再大规模新建或生产装置，而是要进一步提升产品质量，降低生产成本，研究开发一些高附加值产品，以减少进口，满足国内市场需求。
12月3~5日，全球领先的特种化学品和高性能材料供应商卡博特公司，携两款炭黑新产品参加了在上海举行的第八届亚洲埃森轮胎展。
卡博特力推两款更节油、更耐磨的新产品：PROPEL E7 和PROPEL D11炭黑。实验室测试表明，PROPEL E7炭黑在不降低轮胎耐磨性能的情况下，能够让一般轮胎胎面胶的能量损失降低15%，从而降低轮胎的滚动阻力，提升车辆燃油经济性，主要可用于在高速公路上行使的长途卡车轮胎胎面和翻新胎面；PROPEL D11炭黑应用在天然橡胶配方中，可比市售其他高性能炭黑配方的耐磨性能提高10%，增强轮胎胎面的抗切割、抗撕裂及耐磨性能，从而延长轮胎的使用寿命。该产品主要用于短途卡车、工程车轮胎胎面，以及要求耐久性最大化的乘用车和轻型卡车轮胎胎面。
预计2015年、2020年国内轮胎对白炭黑需求量分别在56万吨、165万吨，其中高分散白炭黑分别在38万吨、142万吨；全球轮胎对白炭黑需求量分别在167万吨、331万吨，其中高分散白炭黑分别在129万吨、292万吨。而2012年国内轮胎对白炭黑需求量只有18万吨，而且绝大部分都是普通白炭黑，高分散白炭黑的需求量只有不到4万吨；全球轮胎对白炭黑需求量只有69万吨，其中普通白炭黑34万吨，高分散白炭黑的需求量35万吨。随着绿色轮胎时代的到来，高分散白炭黑的市场需求将呈现跨越式增长，尤其是中国绿色轮胎的发展将促使轮胎用白炭黑占全世界的比例由2012年的25.54%提高到2015年的33.49%、2020年的49.64%，高分散白炭黑占全世界的比例由2012年的11.03%提高到2015年的29.46%、2020年的48.55%。总之，轮胎用白炭黑未来市场潜力巨大，其中轮胎用高分散白炭黑发展潜力远远大于轮胎用普通白炭黑，轮胎用高分散白炭黑中，半钢胎的市场潜力又远远大于全钢胎。2012年，轮胎用白炭黑占比白炭黑总产量的15.35%，而用于轮胎的高分散白炭黑仅占白炭黑产量的3.36%；预计到2015年轮胎用白炭黑占比白炭黑总产量将达到38.6%，而用于轮胎的高分散白炭黑将占白炭黑产量的26.27%；到2020年轮胎用白炭黑占比白炭黑总产量将达到63.21%，而用于轮胎的高分散白炭黑将占白炭黑产量的54.51%。
