其实，作为橡胶制品的轮胎，也是有保质期的。除了正常的磨损以外，超过生产日期一定年限的轮胎也需要退休。那么深入地了解轮胎是否“逾期服役”对驾驶安全尤为重要。

一般来说，我们能在轮胎侧面看到三个明显标记，即：品牌、商品名和轮胎规格。而在靠近胎圈的位置，还有一排以DOT开头的数字和字母，就是我们这次的主角——DOT标识。 DOT是美国交通运输部（Department of Transportation）的缩写，轮胎上的这一串字符是按照该部门制定的法规印制在胎侧的。轮胎DOT号的申请有一套严格的申请和审核流程，如今几乎全世界的轮胎上都印制了这个信息。

轮胎的DOT号码通常包含12个字符，其中前两个是生产厂代码之后两个字母是工厂自定义代码，第5-8位是和轮胎尺寸相关的代码，最后4位是生产日期。

对于普通消费者来说，整个DOT号中最重要的就是生产日期。很多消费者在购买轮胎时，认为越是新生产的轮胎在性能上就会越有保证。这样的理解说不上错误，但并不全面。事实上，随着轮胎制造技术的进步和仓储条件的改善，现在轮胎在出厂之后到投入使用之前的保质期大大延长，并且，轮胎在生产过程中需要经过一个必要的硫化工艺，即橡胶在温度、压力和时间这三个条件下从塑性状态演变到弹性状态的过程。因此，轮胎出厂后需要停放一定时间（建议三个月），以便高分子链得以舒展，胶料内部的应力得以释放，各种配合剂得以分散，从而使轮胎的稳定性达到最佳。

尽管现在大部分轮胎厂商的产品保质期大幅度提高，但这并不等同于轮胎的使用期限也会无限延长。在轮胎投入使用之后，由于阳光的照射，空气和油污的侵蚀，以及日常的磨损，轮胎会逐渐损耗。如果由于路况或其他原因，出现轮胎胎面磨损到磨耗标记，则轮胎已达到使用寿命，必须进行更换。如果出现刺穿、割伤、撞击、鼓包、缺气、超载等情况，也应到专业轮胎点进行检查，如有必要则进行更换。

根据多年丰富的轮胎生产制造及测试经验，我们认为在日常的使用中夏季轮胎胎纹深度还剩3mm，冬季轮胎胎纹深度还剩4mm时就应该进行替换。同时出厂超过10年的轮胎也不应该继续使用。

以上信息可有助于大家更多地了解轮胎信息，更好地选购理想轮胎，以保证最大安全的同时尽情享受驾驶乐趣。

（责任编辑：Jeff）