(美国)芝加哥的一个联邦法院陪审团已判给私人品牌轮胎销售商Atturo tire Corp.1.1亿美元的补偿性和惩罚性赔偿金,这是通伊欧轮胎美国有限公司(Toyo tire U.S.A.)在一起历时七年的胎面花纹设计侵权案中提出的,该案已演变为不公平贸易行为。
陪审团的裁决仍有待本案主审法官玛丽·M·罗兰(Mary M.Rowland)审查,双方应在未来8至10周内提交审判后申请。法官的最终裁决可能会在12月底或2022年1月初做出。
在伊利诺伊州北区联邦地方法院9月底进行了为期五天的审判后,陪审团认定通伊欧轮胎公司和通伊欧轮胎美国公司应对不正当竞争、诽谤、不当得利、欺骗性贸易行为和对Atturo业务的侵权干扰负责。
该案最初集中于Atturo的Trail Blade M/T轮胎是否侵犯了通伊欧为其开放式M/T轮胎线所主张的“商业外观”权利。被定义为“产品的设计或包装,其独特性足以识别制造商或来源。”
该争议可追溯到2013年,当时通伊欧向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼,起诉22家乘用车和轻型卡车轮胎制造商、进口商和销售商,声称他们通过向美国进口或在美国销售轮胎从事不公平贸易行为,侵犯了通伊欧持有的八项美国设计专利。
Atturo不是ITC投诉中确定的22家公司之一,但随着这些公司中的一些开始与东洋解决投诉——2014年初,15家公司与通伊欧庭外和解,ITC于2014年8月对其他8家美国轮胎进口商/分销商发布了有限的排除和停止令——Atturo意识到,一些和解分销商被起诉该协议包括对其Trail Blade系列的提及,以及禁止上述公司销售Atturo产品的条款。
随后,通伊欧在2014年1月对Atturo和Svizz One Corp.Ltd.(轮胎的记录制造商)、Vittore Wheel&tire和RTM Wheel&tire提起诉讼,声称Atturo的Trail Blade M/T轮胎和Svizz One的Thunder M/T R405侵犯了通伊欧在其开放国家M/T轮胎生产线胎面设计方面的专利。
在对Atturo提起的诉讼中,通伊欧辩称,其在2003年推出的开放式M/T轮胎“在整体外观上具有可保护的商业外观”,被称为“优质越野最大牵引力轮胎,结合了坚实的道路性能、额外的离地间隙和更高的承载能力,对于卡车爱好者来说,胎面花纹具有越野性能外观。”
在最初提交申请后的几年里,Atturo成功地让法院在多个场合对通伊欧进行了制裁,并排除了通伊欧专家证人的证词,因为它没有严格遵守商业外观问题。
2021年初,罗兰女士发布了两项单独的命令,批准Atturo的简易判决,并驳回了通伊欧驳回阿图罗反诉的动议。
一旦法院裁定,通伊欧对Atturo的索赔必须基于通伊欧在事实发现期间引入的三维商业外观定义,Atturo请求并获得一项裁决,即根据《兰厄姆法案》或《伊利诺伊州欺骗性商业惯例法案》,它对商业外观侵权不承担责任。
一旦这一问题得到解决,Atturo就能够继续反诉通伊欧干涉了阿图罗的业务。
在对通伊欧的诉讼和审判过程中,Atturo声称通伊欧“秘密地向Atturo的客户和潜在客户宣称,Atturo的Trail Blade M/T侵犯了通伊欧在其开放国家M/T胎面设计中的所谓“商业外观权利”,尽管Atturo和Trail Blade M/T在ITC的投诉中没有被引用。
“通伊欧对Atturo的行为构成了针对Atturo及其商业成功的Atturo Trail Blade M/T轮胎的非法侵权干扰和诽谤行为,”Atturo在对通伊欧诉讼的反驳中表示。
Atturo继续声称,通伊欧的“侵权干涉”导致其一些主要客户停止购买Trail Blade M/T,造成了无法弥补的损害和“商誉和声誉的重大损失”。
Atturo还声称,东洋诽谤了Atturo,参与了不公平竞争,获得了“不当得利”,并违反了《统一欺骗贸易惯例法》。Atturo寻求由法院确定金额的金钱救济,包括:通伊欧从销售中获得的利润以及因其非法行为而产生的任何形式的收入;Atturo因通伊欧的非法行为而遭受的损失,且此类损失将增加两倍;以及惩罚性赔偿。
在作出裁决时,陪审团——根据Atturo Tire的法律代表Ackerman L.L.P.的说法——认定通伊欧轮胎公司和东洋美国公司应对不正当竞争、诽谤、不当得利、欺骗性贸易行为和对Atturo业务的侵权干扰负责。
在庭审期间,Atturo的法律团队提交了材料,声称通伊欧向Atturo的现有和潜在客户及生产合作伙伴谎称通伊欧拥有该款轮胎的商业外观权以及Atturo侵犯了其外观权。
陪审团判给Atturo1000万美元的补偿性赔偿金和1亿美元的惩罚性赔偿金。
在一份事先准备好的声明中,Atturo说:
“Atturo Tire与通伊欧的不公正行为斗争了近八年。我们很高兴陪审团认识到通伊欧的所作所为是错误的,并追究他们的责任。我们期待着结束这起案件,继续打造Atturo品牌。”
通伊欧在自己的声明中说:
“通伊欧轮胎对陪审团在本次审判中的裁决感到失望,并恭敬地表示不同意。我们对自己的立场仍有信心,期待着收到法官的最终裁决。目前,我们无法对此事作进一步评论。”
根据法庭记录,通伊欧必须在10月25日之前提交一份审判后简报,概述其与判决有关的任何法律问题。Atturo将在11月24日之前提交其案情摘要,而通伊欧将在12月17日之前提交对Atturo案情摘要的回复。
法院随后将发布最终裁决。
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(原创,责任编辑:Rain)