一位平时喜爱养花种草的苏格兰兽医，无意间从浇花用的皮管上受到启发，捣鼓出世界上第一条充气轮胎。在疯狂的维多利亚时代，什么事都有可能发生。
盛极一时的维多利亚时期（1837-1901）至今仍是许多英国人内心脆弱时的避风港湾和情绪不佳时的治愈良剂：大英帝国的工业革命和经济文化双双达到巅峰，自信心爆棚；人人都信仰科学进步，崇尚发明创造，恨不能在庄重肃穆的教堂做祷告时，和上帝探讨三两句有关科学与工业革命的事情。
在这股科技发明的汹涌浪潮中，苏格兰艾尔郡的一位年轻人却平静地过着生活。他叫约翰•邓禄普，衣着正统，留着一嘴大胡子，温和而彬彬有礼，极其符合“苏格兰老古董”的形象。一直坚信自己能成为一名兽医的他如愿以偿，完成学业，成为兽医，建立家庭，生儿育女，按部就班。
约翰·博伊德·邓禄普（1840-1921）
邓禄普的小儿子约翰尼因为早产的原因，肌肉骨骼一直很脆弱，在小邓禄普十岁那年的一次看诊之后，医生的建议是，他仍需要更多的锻炼，可以做一些温和的运动，不要太激烈。比如说尝试学习骑自行车或者是三轮车，那将会是一个非常棒的想法。
骑车出行在维多利亚时代是流行时尚之一
那时的自行车才刚刚装上齿轮链条和脚踏板没多久，骑着十分费劲；更要命的是，那时车轮还是实心的橡胶轮胎，在凹凸不平的鹅卵石路上颠簸得无以复加。人们讽刺这种车轮是“震骨器”，更有一位军官形容如此“跌宕起伏”的感觉让他联想到药水瓶上的说明：服前摇匀。
俯身骑行能让脊椎避免一部分路面颠簸的冲击
在街道上颠簸驰骋的马车车厢里，邓禄普痛苦地认为，如此剧烈的震动可能会让小儿子脆弱的身体无法承受。回到家的邓禄普走进屋后的花园，继续摆弄着他心爱的花花草草时，草丛里的一条橡胶皮管引起了邓禄普的注意。这条浇花的皮管脚踏在上面感到很柔软，而且水管没有完全瘪下去。他灵机一动，获得了启发，橡皮管本身有弹性，里面充满水，水能够承受一定压力，并且弹性更强。他想，如果橡皮水管里面充满空气，效果也是一样，而且重量会轻多了，把它装在自行车轮子外面，骑起来可以更舒服和轻快。
邓禄普正式开始实验。他找来一块圆木板，先在木板边缘订了一圈粗麻布，并预留了橡胶皮管的空间；再将一个比圆木板稍大一点的金属轮圈固定在木板边缘，这样做的目的是为了防止在车轮滚动的时候木头散落开来；然后将皮管插入麻木之间，并固定在金属轮圈上；最后为皮管充气并密封，邓禄普的第一个充气轮胎样品顺利诞生。
邓禄普的第一个充气轮胎试验品
邓禄普捧着他的充气轮胎来到院子里，准备滚动看看效果如何。这个新奇的车轮也引起了儿子女儿和邻居的好奇围观。在石板路上滚动的充气轮胎噪音不小，但却非常顺滑，实验初获成功。
邓禄普将笨重的木制车轮滚动起来着实需要费把力气
但是木制车轮和金属轮圈实在是太沉了。为了实现小儿子骑车的愿望，邓禄普随后购买了一辆适合小男孩骑行三轮自行车。这种车的前轮直径只有12英寸大小，但两幅后轮却要大得多。邓禄普决定只改造后轮，他将橡胶皮管直接固定在车轮轮圈上，还在皮管的外层又覆盖了一层耐磨的橡胶条，并用橡胶胶带将其牢牢地固定在轮辋之上。
改造轮胎的工程并不轻松，花了邓禄普几天的时间
1888年，一个夏日傍晚，邓禄普带着小约翰尼来到一条僻静无人的街道上“试车”，一项足以改变人类历史的伟大发明就要诞生了！
经过改造，三轮车的后轮轮胎与前轮有明显区别
小约翰尼的骑行非常成功，路面的颠簸和冲击非常小，骑行速度也越来越快，以至于邓禄普不得不呼喊着儿子不要踩得太快。
小约翰尼在鹅卵石路面试骑装有充气轮胎的三轮车
不久之后，凭借父亲的这项发明，小约翰尼轻松而又舒服地赢得了学校三轮车比赛冠军。邓禄普随即注册了专利，并迅速应用到商业领域中。在1888至1889年的冬天，装有充气式橡胶轮胎的自行车便开始上市销售了，它们的广告语是：“新式气动安全——向颠簸说再见。”
1888年，正在骑车的小约翰尼
一家自行车杂志发表了对邓禄普新发明的看法，认为这想法看上去有点搞笑。但民众却不这么认为，他们更看重实际效果：仅仅在自行车店铺门前的坎坷路面上骑行了几百码的距离，他们便回到店铺里，付钱，提车，走人。
充气式自行车轮胎上市后大受欢迎
在自行车赛场，邓禄普的新式轮胎也开始发挥奇效。1889年，一位名为威利·胡莫的自行车运动员利用了邓禄普的充气轮胎在比赛中取得了优异成绩，邓禄普也开始变得家喻户晓。
因邓禄普充气轮胎而赢得比赛的自行车运动员胡莫
尽管已经习惯过平静日子的邓禄普并不愿意，但日渐声名大噪的他也不得不面对越来越多的商业合作邀约。最终，一位名叫哈维∙杜克罗的爱尔兰实业家打动了邓禄普，他们联合成立了公司生产新式充气轮胎，并以邓禄普的名字作为公司名称和产品商标。
当时的邓禄普自行车轮胎广告招贴画：自行车的所有零件都散架了，只剩我和邓禄普轮胎还在
不出杜克罗的意料，邓禄普轮胎迅速占领市场，品牌知名度一日千里。与此同时，邓禄普也没闲着，他相继开发出汽车使用的充气轮胎，以及胎面带横向花纹沟槽的汽车轮胎，大大改善了汽车在雨雪天湿滑路面行驶的抓地力，无意间再次创造历史。
邓禄普汽车轮胎广告：雨雪天湿滑路面出行必备利器
即使这样，最终还是没能挽回邓禄普那颗渴望回归平静生活的心。1896年，邓禄普离开了公司，也离开了他曾经一手创造出的充气轮胎领域。此后的邓禄普过着低调而惬意的生活，再未抛头露面；而邓禄普公司在爱尔兰人的经营下蒸蒸日上，在民用和赛车领域风光无限，出尽风头。
年迈的邓禄普最爱做的事就是骑自行车
还时常向路人介绍他的伟大发明
敢与特快列车竞速的轮胎广告，传递邓禄普公司出强烈的自信心
虽然邓禄普隐归平凡，但世人却因他而得到了安全舒适的交通生活；虽然邓禄普也没有因此而家财万贯，但世人却得到一笔享用至今的无价财富，邓禄普无愧“轮胎之父”的名号。（内容来自：上海汽车博物馆）
（责任编辑：jeff）
