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追溯到早在19世纪30年代，这个神奇的轮胎巨人米其林-它诞生于一个法国的偏僻乡镇，最初的产品只是小孩子们的橡胶球玩具；它在战争时期参与生产过战斗机，也乐于指引人们享受旅行和美食；经过一百多年的发展，它从一个名不见经传的家族小厂，成长为一家世界首屈一指的轮胎帝国。一提到它，很多人都会立刻想到那个白白胖胖的轮胎先生，它就是米其林。
选题立意：当一辆车在镁光灯的聚焦下，绚烂、耀眼、夺目之时，你或许根本不会去想，它的体内究竟由多少个零部件所组成，而各个零部件被巧妙地、有序地编织组合在一起并协同工作，才得以构成这个凝结着人类智慧的复杂产物。正是基于这样的关系，也使得每一个零部件的品质与性能都切实影响着车辆最终的整体表现，而零部件生产企业则可谓隐匿在光环下的背后的巨人。
从今天起，我们将通过一系列的文章带您去了解车企背后巨大的产业链中的零部件企业，它们往往有着比主机厂还深厚的背景以及强大的研发创新和制造能力，而有些企业则将触角伸向了诸多领域，构成了一个帝国式的企业。
『米其林品牌的标识』
● 两兄弟的创业
- “弼马温”之后
和很多白手起家的家族企业不同，米其林家族在历史上曾经有人进入过皇宫内院。据很多史学家考证，公元18世纪时一个名叫路易·米其林的人被证明是米其林家族的直系祖先。“路易”这个名字很容易想到法国的皇室，而当时就是“锁匠皇帝”路易十六当政。当然，此“路易”非彼“路易”，但路易·米其林确实在宫里担任要职——公证人、国王的顾问，以及王宫马厩的总管——这个官位放在古代的中国，大概就是我们耳熟能详的“弼马温”了。路易·米其林的孙子，于勒·米其林尽管没有继续在宫里任职，但也算是公职人员——他是一名海关职员，此外还是位画家。于勒有两个儿子，爱德华·米其林和安德烈·米其林，这两位便是日后米其林帝国神话的缔造者。
如果要追究这家叫做“米其林”的公司，它的起源应该从1889年开始。然而，在这之前，还有相当长的历史需要讲，那就是米其林公司的前身。鉴于那个时期法国人各大家族之间交叉不清的姻亲关系，下面这段话会涉及到很多复杂拗口的法国名字。早在1829年，一位来自苏格兰的名叫伊丽莎白·普格·巴克的女企业家便将橡胶生产带到了法国的拉沃尔地区，生产小孩子玩的橡胶弹球。而这位女士的丈夫爱德华·多布雷由于自己家族的制糖厂被大水冲毁，便叫上了其表兄弟阿里斯蒂德·巴比埃，利用妻子工厂的资源和技术，一起于1831年在法国克莱蒙费朗开办了一家专注于橡胶制品的新企业——“巴比埃-多布雷合伙公司”。说了这么多冗长的法国人名，到这里终于可以引出米其林家族了：话说这个表兄弟巴比埃家族中有一位名叫阿黛勒的女子，她嫁给了于勒·米其林，也就是路易十六时代“弼马温”老先生的孙子。历史最终证明，她成为了米其林公司创始两兄弟的母亲。
- 米其林公司的诞生
1886年，位于克莱蒙费朗的一家生产橡胶接头、管件、灌溉水泵以及其它农机配件的工厂“巴比埃-多布雷合伙公司”正经历着最严峻时刻，几乎于崩溃的财务状况令这家家族企业岌岌可危。鉴于这种状况，公司创始人之一阿里斯蒂德·巴比埃的妹妹阿黛勒·巴比埃向他的大儿子安德烈·米其林求助，希望他可以拯救这个濒临破产的家族企业。
此时已经成为一名工程师的安德烈·米其林很快答应了母亲的请求，从巴黎回到乡下，入主了家族企业，同时他还说服了学习绘画的弟弟爱德华·米其林一同回来拯救公司。爱德华·米其林在那时已经被导师评价为是一名“素描大师”，但为了维护家族的财产，他放弃了艺术生涯，并最终成为了克莱蒙费朗的老板。1889年，爱德华和安德烈在克莱蒙费朗的卡姆广场宣布了米其林公司的诞生——时至今日，米其林的总部依然在那里。
- 画家弟弟掌权
他们最初的工厂叫做卡姆工厂，但在同年的5月28日，公司更名为“米其林合伙公司”，在这家新公司中，工程师哥哥安德烈却似乎受到了排挤，仅仅负责公司的市场营销业务，而画家弟弟爱德华却执掌了公司绝大部分的权利。几乎没有人知道究竟爱德华是如何做到这一点的，很多分析表明爱德华一直悄悄地购买安德烈的股份。不管怎样，尽管最初只有52个员工，但米其林兄弟的创业之路正式开始了。
两兄弟很幸运，在米其林公司发展的初期，法国正经历着第三共和国阶段。第三共和国（1870-1940）虽然从未能长期执政，但它却正是法国第一个相对长久且稳定的共和国，也为创业者提供了有利的社会政治条件。1887年，安德烈的革新产品首先为米其林公司带来了最初的成功。这是一种由织布和橡胶块制成的新型刹车块，用来代替马车或自行车上的噪音超大的铸铁刹车块，此外，由于英国的自行车行业最为发达，因此米其林为这款新产品取了一个英文名字：“The Silent（安静）”。与此同时，橡胶球依旧是米其林的主要收入来源之一，到1894年，有364家学校成为了米其林的客户。
● 米其林轮胎的诞生
- 世界第一条可拆卸的充气轮胎
众所周知，充气轮胎是苏格兰人约翰·博伊德·邓禄普在1888年发明并申请专利的，不过最早的邓禄普式的轮胎使用起来并不方便，它是由棉布围成空气腔后用胶水粘好，再钉在木制车轮上。如果爆胎，则需要一整天才能修好，同时补胎的话还需要一整夜时间等待胶水封干。米其林的老板因此看到了机会：发明出易于拆卸的轮胎，哪怕是没有维修经验的人也应该可以在很快的时间内完成拆换。
经过几个月的努力和数十次的实验，爱德华·米其林与他的工程师终于在1891年发明出了第一条可拆卸的轮胎，这种轮胎使用了17颗螺钉固定在车轮上，更换只需要15分钟。爱德华马上决定申请技术专利并上市销售，由此引来了邓禄普的指控，但邓禄普并没有打赢轮胎专利的官司。原因是早在1845年，另一个苏格兰人罗伯特·威廉·汤姆森便为其充气轮胎的想法申请了发明专利。正是利用这一点，米其林为其早期生产轮胎扫清了障碍。
- 在竞赛中证明自己
当发明出可拆卸的轮胎之后，一个最重要的问题摆在了爱德华和安德烈的面前：如何让世界知道它的存在呢？答案很简单，米其林轮胎需要在赛事中证明自己，首先是自行车赛。1891年，自行车运动员夏尔·泰隆骑着一辆装备了米其林可拆卸轮胎的自行车，骑行了1196公里，历时71小时37分钟赢得了第一届“巴黎-布雷斯特-巴黎自行车竞赛”的冠军。爆胎在比赛中是常有的事儿，但因为夏尔使用了米其林的可拆卸轮胎，更换并不是什么难事，他也因此领先第二名7小时40分钟。
在这场比赛中获胜并成为英雄的不仅仅是夏尔·泰隆，还有米其林。在比赛一年之后，米其林的轮胎销售出了一万多套。1892年，米其林的工程师又对可拆卸轮胎进行了改进，有经验的人仅用不到2分钟就可以轻松完成拆换工作。之后，米其林自己组织了一场“巴黎-克莱蒙费朗”自行车赛，在比赛前，爱德华·米其林偷偷在赛道中撒下了钉子，以此来显示米其林轮胎可以更加便捷地拆换。尽管这事儿干的挺缺德，但米其林轮胎的优势确实显露无疑。从那以后，米其林兄弟坚定了通过赛事来宣传自己产品的决心，这也就是直到今日，米其林依然热衷于参加各种比赛的原因。
尽管米其林长久以来十分热衷于参加各种赛事，在比赛中获得技术上的积累并展示其研发的实力，但它的竞赛经历并不是一帆风顺的。进入21世纪后，米其林在赛车运动中遇到的最大挫折当属2005年F1大奖赛美国站的比赛中的罢赛事件。由于当时小舒马赫在练习赛中因轮胎故障撞车受伤，米其林公司即刻对轮胎展开调查，得出的结论是:他们为本站比赛提供的轮胎不适合本周末的比赛条件，如果在比赛中继续使用将存在严重的安全隐患，特别是在13号高速椭圆弯道出事的几率极大。米其林公司于是向车队提出，如果不采取措施，他们将无法保证车手在比赛中的安全。
米其林公司赛前还就这一问题向国际汽联提出多种修改建议。国际汽联则表示，作为一家专业的轮胎供应商，米其林公司应该预计到各种突发情况，他们不同意米其林车队提出的更换轮胎参加比赛的建议。在赛前的热身圈结束时，14部使用米其林轮胎的赛车开回了维修区，而只有6辆普利司通轮胎赞助的赛车停在赛道上准备出发。最终，比赛开始后，只有6辆赛车参赛，这也是F1赛事50年历史上的第一次。这此事件的负面影响十分深远，在处理这次事件时FIA的强硬态度是否激化了其与米其林之间的矛盾，并导致后者在一年后最终退出这项赛事呢？不管怎样，从米其林离开围场之后，F1的轮胎供应便进入了一家独大的局面，先是普利司通，之后便是倍耐力。
