废旧轮胎被称为黑色污染，其回收和处理技术一直是世界性难题，也是环境保护的难题。据统计，目前全世界每年有 1 5 亿条轮胎报废，其中北美占大约 4 亿条，西欧占近 2 亿条，日本 1 亿条。在上世纪 90 年代，世界各国最普遍的做法是把废旧轮胎掩埋或堆放。但随着地价上涨，征用土地作轮胎的掩埋／堆放场地越来越困难。另一方面，废旧轮胎大量堆积，极易引起火灾，造成第二次公害。
随着中国汽车工业的高速发展，废旧轮胎带来的环保压力也越来越大。
世界新胎和翻新胎比例平均水平为 1 0 ： 1 ，而中国仅为 26 ： 1 。国外严重污染环境的再生胶生产企业早已被淘汰，而中国再生胶仍是废轮胎利用的主要深加工产品，不少企业还处于技术水平低、二次污染重的作坊式生产。废旧轮胎散落于民间，没有形成一个通畅的回收系统，交易未形成市场，回收困难，加工企业得不到充足胎源。为此，国家经贸委目前正在起草《废旧轮胎回收利用管理办法》，同时也在抓紧制定轮胎翻新与修补安全技术标准。
废旧轮胎翻新
湖北华亿通（嘉鱼）橡胶有限公司员工在处理废旧轮胎。该公司总投资8亿元，是以处理利用废旧轮胎生产系列胶粉、环保再生胶和环保橡胶制品为主要产品的资源综合利用企业。
公司分三期建设，目前一期投资2.6亿元，已建成3万吨废旧轮胎常温破碎生产线和5000吨废旧轮胎热裂解生产线，年实现销售收入超8700万元，利税1500万元。
处理和利用废旧轮胎主要有两大途径，一是旧轮胎翻新；二是废轮胎的综合利用。翻新是利用废旧轮胎的主要和最佳方式，就是将已经磨损的、废旧轮胎的外层削去，粘贴上胶料，再进行硫化，重新使用。
1 轮胎翻新效益大，好处多
目前翻新是发达国家处理废旧轮胎的主要方式，目前世界翻新轮胎 ( 翻胎 ) 年产量约 8 000 多万条，为新胎产量的 7 ％。
在良好的使用、保养条件下，一条轮胎可以翻新多次，具体地说尼龙帘线轮胎可翻新 2 ~ 3 次，钢丝子午线轮胎可翻新 3 ~ 6 次。每翻新一次，可重新获得相当于新轮胎 60 ％~ 90 ％的使用寿命，平均行驶里程大约为 5 ~ 7 万 km 。通过多次翻新，至少可使轮胎的总寿命延长 1 2 倍，而翻新一条废旧轮胎所消耗的原材料只相当于制造一条同规格新轮胎的 1 5 ％~ 30 ％，价格仅为新轮胎的 20 ％ 50 ％。
可见翻新废旧轮胎不仅有利环保，而且好处多：①节约资源。②降低成本。③节省能源。
世界汽车专家认为，翻新胎可以按照新胎同样的合法速度行驶，在安全、性能和舒适程度上不亚于新胎。
2 轮胎翻新方法多
传统的轮胎翻新方式是将混合胶粘在经磨锉的轮胎胎体上，然后放入固定尺寸的钢质模型内，经过温度高达 1 5 0 ℃以上硫化的加工方法，俗称热翻新，或热硫化法。该法目前仍是中国翻胎业的主导工艺，但在美国、法国、日本等发达国家已逐渐被淘汰。
随高科技工艺的发展以及新一代轮胎的面世，人们对翻新轮胎的要求提高，一种新型的、被称为预硫化翻新，俗称冷翻新的轮胎翻新技术已经在发达国家成功应用，且被带入中国。预硫化翻新技术则是将预先经过高温硫化而成的花纹胎面胶粘在经过磨锉的轮胎胎体上，然后安装在充气轮辋；套上具有伸缩性的耐热胶套，置入温度在 1 0 0 ℃以上的硫化室内进一步硫化翻新，这项技术可确保轮胎更耐用，提高每条轮胎的翻新次数，使轮胎的行驶里程更长，平衡性更好，使用也更加安全。
3 我国轮胎翻新落后
中国的轮胎翻新业与这些先进国家存在较大的差距。目前得到翻新的废旧轮胎还不到 1 0 ％。造成这种局面的原因多种多样。
(1) 轮胎翻新和利用价值没有被管理者、生产者和消费者所了解，许多人认为翻新轮胎不如新胎安全、可靠，不接受翻新轮胎。国家制定的轮胎磨耗极限标准缺少执法检查，致使轮胎超负荷运行严重，使用轮胎的单位与个人基本上一胎跑到底，不愿翻新。
(2) 中国还没有一套相应的政策法规和管理办法，特别是还未建立鼓励废旧轮胎回收、加工、再利用的激励机制。同时，国家在废旧轮胎利用、科技开发、创新等方面投入少；废旧轮胎利用企业税赋过重，发展困难，没有能力进行技术装备更新改造。
(3) 中国废旧轮胎销售市场不规范，没有形成一个通畅的回收系统，交易未形成市场，回收困难，旧轮胎资源不能充分利用，大部分只用干生产再生胶或做鞋底。而且中国轮胎生产与翻新、利用体制脱节，各自为政，没有形成整体。
(4) 政策扶持不足。轮胎翻修属有科技含量的修补行业，本身是微利行业。发达国家对废旧轮胎的回收翻修利用实行政府补贴政策，美国处理 1 条废旧轮胎补贴 2 4 美元，加拿大补贴 2 5 加元，英、日、德等国免费回收，企业免税。如果中国也能制订相应的法规，将极大地促进轮胎翻新业在中国的发展。
我国轮胎回收的前景
纵观全球翻胎业可以发现，这是一项有利可图的产业。世界上最着名的翻胎企业美国奔达可公司，曾创下年营业额 30 亿美元的佳绩。随中国汽车业的高速发展和对环保重视程度的不断加深，轮胎翻新业在中国发展的外部条件大为改善，预计 1 ~ 2 年将会进入快速发展期。根据中国的再生资源回收利用规则，到 2005 年，轮胎翻新总量要达到 790 万条，市场前景十分诱人。
由于翻胎是需进入轮胎维修市场的产品，有一定区域性，因此大轮胎公司多以合资或组成上下闭环服务体系进入其他国家。
随中国汽车工业的高速发展，许多国外轮胎翻新业主从中看到了潜在商机，纷至沓来，或合资或独资，抢占中国轮胎翻新市场。不少富有远见的小企业主也来加盟轮胎翻新业，使目前国内的私人轮胎翻新厂接近 100 家之多，全国大小翻新企业近 500 家。