在19世纪30年代，米其林诞生于一个法国的偏僻乡镇，最初的产品只是小孩子们的橡胶球玩具；在战争时期参与生产过战斗机，也乐于指引人们享受旅行和美食；经过一百多年的发展，米其林从一个名不见经传的家族小厂，成长为世界级轮胎帝国。一提到米其林，很多人都会立刻想到那个白白胖胖的轮胎先生，对于小编来说，是童年的记忆。

一、‘弼马温’

米其林和很多白手起家的家族企业不同，米其林家族在历史上曾经有人进入过皇宫内院。据很多史学家考证，公元18世纪时一个名叫路易·米其林的人被证明是米其林家族的直系祖先。“路易”这个名字很容易想到法国的皇室，而当时就是“锁匠皇帝”路易十六当政。当然，此“路易”非彼“路易”，但路易·米其林确实在宫里担任要职——公证人、国王的顾问，以及王宫马厩总管——这个官位放在古代的中国，大概就是我们耳熟能详的“弼马温”了。

路易·米其林的孙子——于勒·米其林尽管没有继续在宫里任职，但也算是公职人员——他是一名海关职员，此外还是位画家。于勒有两个儿子，爱德华·米其林和安德烈·米其林，这两位便是日后米其林帝国神话的缔造。

如果要深究这家叫做“米其林”的公司，它的起源应该从1889年开始。然而，在这之前，还有相当长的历史需要讲，那就是米其林公司的前身。鉴于那个时期法国人各大家族之间交叉不清的姻亲关系，下面这段话会涉及到很多复杂拗口的法国名字。

早在1829年，一位来自苏格兰的名叫伊丽莎白·普格·巴克的女企业家便将橡胶生产带到了法国的拉沃尔地区，生产小孩子玩的橡胶弹球。而这位女士的丈夫爱德华·多布雷由于自己家族的制糖厂被大水冲毁，便叫上了其表兄弟阿里斯蒂德·巴比埃，利用妻子工厂的资源和技术，一起于1831年在法国克莱蒙费朗开办了一家专注于橡胶制品的新企业——巴比埃-多布雷合伙公司。

说了这么多冗长的法国人名，到这里终于可以引出米其林家族了。这个表兄弟巴比埃家族中有一位名叫阿黛勒的女子，她嫁给了于勒·米其林，也就是路易十六时代“弼马温”老先生的孙子。阿黛勒成为米其林公司创始两兄弟的母亲。

886年，位于克莱蒙费朗的一家生产橡胶接头、管件、灌溉水泵以及其他农机配件的工厂“巴比埃-多布雷合伙公司”正经历着最严峻时刻，几乎崩溃的财务状况令这家家族企业岌岌可危。鉴于这种状况，该公司创始人之一阿里斯蒂德·巴比埃的妹妹——阿黛勒·巴比埃向她的大儿子安德烈·米其林求助，希望他可以拯救这个濒临破产的家族企业。

此时已经成为一名工程师的安德烈·米其林很快答应了母亲的请求，从巴黎回到乡下，入主家族企业，同时他还说服了学习绘画的弟弟爱德华·米其林一同回来拯救公司。爱德华·米其林在那时已经被导师评价为是一名“素描大师”，但为了维护家族的财产，他放弃了艺术生涯，并最终成为了克莱蒙费朗的老板。

1889 年，爱德华和安德烈在克莱蒙费朗的卡姆广场宣布了米其林公司的诞生——时至今日，米其林的总部依然在那里。

画家弟弟掌权

他们最初的工厂叫做卡姆工厂，但在同年的5月28日，公司更名为“米其林合伙公司”，在这家新公司中，工程师哥哥安德烈却似乎受到了排挤，仅仅负责公司的市场营销业务，而画家弟弟爱德华却执掌了公司绝大部分的权利。几乎没有人知道究竟爱德华是如何做到这一点的。很多分析表明，爱德华一直悄悄地购买安德烈的股份。不管怎样，尽管最初只有52个员工，但米其林兄弟的创业之路正式开始了。

两兄弟很幸运，在米其林公司发展的初期，法国正经历着第三共和国阶段。第三共和国（1870-1940年）虽然未能长期执政，但却正是法国第一个相对长久且稳定的共和国，也为创业者提供了有利的社会政治条件。

887年，安德烈的革新产品首先为米其林公司带来了最初的成功。这是一种由织布和橡胶块制成的新型刹车块，用来代替马车或自行车上的噪音超大的铸铁刹车块。此外，由于英国的自行车行业最为发达，因此，米其林为这款新产品取了一个英文名字：“The Silent（安静）”。与此同时，橡胶球依旧是米其林公司的主要收入来源之一。